Bitcoin es una divisa o moneda digital que puedes utilizar para comprar cosas de la misma forma que utilizas euros o dólares. Su principal ventaja es que se trata de un sistema descentralizado, anónimo y libre, en contraposición al sistema tradicional de divisa en el que los bancos centralizan tanto los intercambios como la creación de moneda.
Con esta moneda virtual, puedes comprar servicios o bienes, digitales o físicos, somo si de una moneda normal se tratase. Para empezar a utilizarla solo tienes que convertir tu dinero a bitcoins.
¿Cómo cambio mi dinero a bitcoins?
Para tener efectivo de esta nueva moneda, necesitas tener un monedero virtual. Un monedero virtual es una dirección donde se almacenan tus bitcoins, como un número de cuenta de un banco. En vez de estar compuesto por números, está compuesto por una cadena de 64 caracteres de números y letras. Esta cadena o dirección se genera utilizando fórmulas matemáticas complejas y está compuesta por dos partes:
La parte pública
Esta parte es la que más se parece a una cuenta de banco tradicional. Esta dirección será donde la gente pueda ingresarte dinero, como cuando te hacen una transferencia a tu banco de toda la vida. Un ejemplo real de dirección pública de Bitcoin sería
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La parte privada
Es la que te identifica para poder gestionar tu dinero. Nunca debes enseñar esta parte a nadie, ya que podrían hacerse pasar por ti y usar tus monedas. Lo normal es que los monederos virtuales de Bitcoin, te pidan usuario y contraseña para ver tu parte privada. Un ejemplo real de dirección privada de Bitcoin sería
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¿Cómo abro una cuenta de bitcoins o monedero virtual?
Hay distintas webs que te permiten abrir una cuenta donde guardar tu dinero, como Blockchain o WalletBit. Esto es completamente gratis, y tan solo tienes que asociar tu cuenta con un usuario y una contraseña. Puedes crear tantos monederos como quieras, de la misma forma que puedes tener varias cuentas en uno o más bancos tradicionales.
¿Cómo funciona bitcoin?
Como dijimos anteriormente, el punto fuerte de bitcoin es que es una divisa descentralizada, anónima y libre. Su creación no depende de un organismo central, como pueden ser los bancos, si no que son los propios usuarios los encargados de crear e intercambiarse las bitcoins.
Cuando tu haces un pago con bitcoins, el sistema actualiza tu monedero con la transacción que acabas de realizar. Al ser un sistema distribuido, esta transacción se comparte mediante tecnologías P2P con todos los usuarios de bitcoin, para que todos los monederos tengan la información actualizada. De esta forma, es imposible trucar el funcionamiento ya que solo el sistema puede modificar el valor de un monedero, y el resto de la red sabe en todo momento cuanto dinero hay en cada uno.
Como todo el sistema es anónimo, lo que se conoce es el valor de la cuenta, pero no quién hay detrás, por tanto esto no supone ninguna violación de intimidad.
¿Cómo se generan bitcoins?
El sistema está pensado para generar un número de Bitcoins por unidad de tiempo. Esta cantidad va variando en el tiempo. En la actualidad se fija en 25 Bitcoins para cada bloque de 10 minutos. La tasa de generación de esta moneda está regulada para que cada 4 años se reduzca en un 50%, hasta llegar a una tasa de circulación máxima de 21 millones (actualmente están en circulación unos 7 millones). Está previsto alcanzar esta cifra tope en 2140.
¿Qué es el mining o minería?
Aunque aquí hablemos de “el sistema”, son los propios usuarios los que generan la creación de la moneda. Bitcoin necesita de muchísimos cálculos complejos para poder funcionar encriptando y desencriptando cadenas de 64 bits. Esto es un trabajo costoso que alguien tiene que hacer. Así que el sistema recompensa a los usuarios que utilicen sus ordenadores para ayudar a realizar esos cálculos complejos.
Cualquiera de nosotros puede dejar que el sistema utilice su ordenador para realizar cálculos, a cambio de unas monedas, dependiendo del tiempo y potencia prestados.
¿Cuanto vale una bitcoin?
Cuando toda esta aventura comenzó, el precio de la moneda no era muy elevado: tan solo 1309,03 bitcoins por dólar. Ultimamente ha visto un incremento espectacular, llegando incluso a más de 200 dólares por bitcoin. Aunque su valor varía constantemente.